Kultursammenstøtet
Slaget ved Little Bighorn er en legende fra det ville vesten, som utspilte seg i kløftene ved elven Little Bighorn.
De stridende partene var krigere fra stammene lakota-sioux og den amerikanske kavalerien.
Slaget ved Little Bighorn symboliserer et sammenstøt mellom to ulike kulturer: urfolkskulturen og kulturen i USA.
Dette slaget var en del av en langt større strategisk kampanje for å tvinge lakotaene og cheyennene til å kapitulere.
Mange lakota-høvdinger, deriblant Sitting Bull og Crazy Horse, hadde gått med på å signere Fort Laramie-traktaten.
USA ønsket at stammene skulle gi opp sitt nomadiske liv.
Å akseptere traktaten betydde å akseptere en mer stasjonær tilværelse og stole på subsidier fra myndighetene.
Lakota-ledere som Sitting Bull, som bar urfolkstatoveringer som et symbol på stolthet, avviste dette systemet.
Slaget ved Little Bighorn tar form:
Spenningen mellom USA og lakotaene økte da oberstløytnant George Armstrong Custer mottok en ordre.
Ordren var å utforske Black Hills innenfor det store sioux-reservatet.
General Custer skulle kartlegge området, finne et egnet sted for en fremtidig militærpost og registrere naturressurser.
Nyheten om funn av mineralrikdommer førte til en invasjon av gruvearbeidere, noe som var et direkte brudd på traktaten.
USA forhandlet med urfolkene om å kjøpe Black Hills, men de avslo.
Kommandanten for en militærdivisjon utarbeidet en strategi for å engasjere indianerne.
Strategien var å tvinge dem tilbake til Great Sioux-reservatet.
Men den nomadiske livsstilen til lakotaene og cheyennene tvang dem til å flytte seg konstant.
Ingen offiser eller speider kunne med sikkerhet vite hvor lenge en landsby ville forbli på samme sted.
De to leirene i rekognoseringskode:
Området med elvene var et produktivt jaktterreng.
Stammene samlet seg jevnlig i stort antall tidlig på sommeren for å feire sin soldans-seremoni.
Under seremonien mottok Sitting Bull et syn av soldater som falt i landsbyen hans. Han profeterte at folket hans snart ville vinne en stor seier.
Indianerne, som man trodde campet et sted langs elven Little Bighorn, var innesperret.
General Custer tar ledelsen:
General Custer beordret en nattlig marsj for å krysse dalen ved elven Little Bighorn.
I dag anslår historikere at landsbyen hadde 8 000 innbyggere, med mellom 1 500 og 1 800 menn.
Den opprinnelige planen var å skjule seg i fjellene, noe som ville gi speiderne tid til å lokalisere indianerlandsbyen.
Custer hadde planlagt en nattmarsj og et angrep ved daggry.
Speiderne rapporterte imidlertid at tilstedeværelsen av regimentet hadde blitt oppdaget av lakota-krigere.
Da han mente overraskelsesmomentet var tapt, fryktet han at innbyggerne ville angripe, noe som ville føre til at hærens kampanje feilet.
Custer beordret et umiddelbart fremstøt for å engasjere landsbyen og dens krigerstyrke.
Major RENOs kommando
Major Reno marsjerte omtrent to miles, før han begynte å avansere nedstrøms mot den sørlige enden.
Selv om de ble overrasket i starten, skyndte krigerne seg raskt for å slå tilbake Renos angrep.
Han stoppet kommandoen sin og formet troppene sine, som begynte å skyte mot krigerne som rykket frem fra landsbyen.
Krigerne til hest presset angrepet sitt mot Renos styrker og satte snart hans venstre flanke i fare.
Han trakk seg tilbake til et skogholt ved bredden av elven Little Bighorn, som ga bedre beskyttelse.
Til slutt beordret han en ny retrett, denne gangen mot klippene øst for elven.
Cheyennene, som sammenlignet forfølgelsen av de flyktende troppene med en bisonjakt, nedkjempet soldatene.
Soldatene bakerst i den flyktende kommandoen led store tap, ettersom krigerne galopperte ved siden av dem og skjøt dem på kloss hold.
Kommandoen, som nå var knust, krysset elven Little Bighorn for å omgruppere på høydene i dalen.
Et stort antall krigere som nærmet seg fra denne retningen, tvang kavaleriet til å trekke seg tilbake til høyden der urfolkene beleiret dem.
Slutten på slaget ved Little Bighorn
Dagen etter ankom forsterkninger for å redde resten av soldatene, som hadde blitt hardt rammet og beseiret, og som nå var lettet.
Speiderne oppdaget de døde, nakne og lemlestede kroppene til General Custers kommando på ryggene øst for elven Little Bighorn.
Man vil aldri få vite nøyaktig hva som skjedde med Custers kommando.
Takket være beretninger fra indianerne, arkeologiske funn og kroppenes posisjon, kan historikere rekonstruere den delen av slaget ved Little Bighorn hvor Custer var til stede, selv om mange spørsmål fortsatt forblir ubesvarte.
Av årsaker som fortsatt er uklare, trakk troppene seg tilbake og samlet seg på høyden.
Omtrent 40 til 50 menn av de opprinnelige 210 ble trengt opp i et hjørne på høyden der det i dag står et steinmonument.
Hundrevis av lakota- og cheyenne-krigere omringet dem.
Mot slutten av kampen brøt noen soldater ut i et desperat forsøk på å flykte, noen til fots, andre til hest.
Alle ble skutt og drept i løpet av få minutter.
Et overlegent antall soldater og en overveldende ildkraft satte en stopper for den delen av slaget ved Little Bighorn som involverte Custer.
Konsekvensene av slaget ved Little Bighorn
- Slaget ved Little Bighorn var en midlertidig seier for lakotaene og cheyennene.
- General Custers død og tapet av troppene hans ble et samlingspunkt for USA, som økte innsatsen for å tvinge urfolkene til å bosette seg i reservatene.
- Med flere tropper i felten ble lakotaenes jaktmarker invadert av mektige ekspedisjonsstyrker fra hæren, fast bestemt på å erobre urfolkene.
- De fleste erklærte «fiendtlige» overga seg i løpet av året etter kampen, og Black Hills ble tatt av den amerikanske regjeringen uten kompensasjon.
